Om een goed en passend beeld te schetsen van het ‘Tijdperk Vincent’ bij De Windvang, komt een mens vanzelf uit bij oudgedienden Krista van Duijvenvoorde (leerkracht en IB-er), Janneke Buitenhuis-Vrolijk (orthopedagoog) en Patricia van den Eijkel (ondersteuner en leerkracht i.o.). Gedrieën verwelkomden zij Vincent eind 2018 als hun nieuwe baas.
Leestijd 4 - 5 min
Collega’s sbo De Windvang nemen afscheid van hun succesvolle directeur
Vincent liet ons demarreren van de bezemwagen naar de top
KATWIJK - Zes jaar geleden ging Vincent van der Kooij aan de slag als directeur van sbo De Windvang in Katwijk. Nu, aan het eind van het kalenderjaar, nemen zijn collega’s afscheid van hem, omdat hij elders een nieuwe uitdaging heeft gevonden. Tijd voor een portret van een schoolleider waar de stempels ‘betrokken en bevlogen’ simpelweg understatements zijn. ,,Met Vincent als ploegleider zijn we gedemarreerd van de bezemwagen naar de top.’’
Dubbele chaos
Wat opviel? Het waren direct roerige tijden voor de nieuwbakken directeur, zowel op De Windvang als op privé-vlak. Dubbele chaos, noemt Krista het. ,,Hij had een nieuwe baan, maar ook net een nieuwbouwhuis gekocht, dus hij zat midden in een verhuizing van Leiden naar Sassenheim. En het beeld van de school, wat hem was voorgespiegeld, bleek iets rooskleuriger geschetst dan het in werkelijkheid was. Het was zacht gezegd een onrustige periode op De Windvang na het vertrek van de directie en de interim-directeur te hebben gehad en bovenal de verbeteropdracht die er op tafel lag na het bezoek van de Inspectie.”
Na een paar dagen kwam er zóveel op hem af, dat het echt aanpoten voor Vincent was, herinnert Janneke zich nog goed. ,,Maar hij kan als voormalig profwielrenner terugvallen op een topsport-mentaliteit en liet zich niet zo makkelijk uit het veld slaan. Vol verbazing en respect hebben we af en toe gekeken hoe hij met deze chaos omging.”
Ommekeer
Een belangrijke beslissing die Vincent in die periode nam, was de keuze om stap voor stap en grondig aan alle verbeterpunten te werken, blikt Patricia terug. ,,Dat is naar mijn mening een krachtig besluit geweest. Hierbij heeft hij de juiste hulp van buitenaf ingeschakeld, maar ook intern een team om zichzelf heen gebouwd, waarvan de neuzen dezelfde kant op stonden en nog steeds staan. Het bleek het begin van de ommekeer op De Windvang.”
Bandje plakken
Eenmaal geland op zijn nieuwe werkplek, ging Vincent meer en meer zijn stempel drukken op het reilen en zeilen binnen de school. En dat doet hij op zijn geheel eigen wijze. Zijn bevlogenheid en passie, springen daarbij vooral in het hoog. Als mede zijn grote betrokkenheid en zichtbaarheid in en buiten de school.
,,Wat direct opviel was dat Vincent geen directeur wilde zijn, die zijn werk vanuit een kamertje ergens buiten het zicht doet”, vertelt Patricia. ,,Hij wil altijd zichtbaar zijn en het contact houden met zijn collega’s, maar ook met de leerlingen. Zo draait Vincent zijn hand er niet voor om, om ook even een bandje te plakken of een klusje te doen. En dat is nog steeds zo.”
Koppigheid en lef
Krista haalt zijn heldere visie aan. En het feit dat hij geen discussie uit de weg gaat. Of ervoor schuwt om af en toe tegen de stroom in te zwemmen. ,,Vincent koppelt zijn passie en enthousiasme aan zijn koppigheid en lef. Dat betekent: nooit zonder nadenken en vragen stellen klakkeloos meebewegen. Hij is altijd een kritische denker. Direct, in sommige situaties misschien net iets te direct. Maar ook in die gevallen zie ik vaak dat, waar alles vastliep, hij er op die manier weer beweging in krijgt.”
Attenties
Vincent is ook een man die houdt van gezelligheid met zijn collega’s, haalt Patricia op. ,,Regelmatig een teamborrel, een goed verzorgde lunch of een wandeling tijdens een studiedag, zijn van die dingen die ik zeker niet in die mate gewend was. Dit heeft er denk ik ook voor gezorgd dat we met elkaar echt een mooi en hecht team zijn geworden. Maar ook de attenties die hij voor zijn collega’s verzorgde met een kaartje uit zijn naam, maakt dat je je gezien en gewaardeerd voelt.”
Grootste prestatie
Zijn grootste prestatie vindt Janneke, dat hij met De Windvang vanuit een dalletje de weg naar de top heeft bereikt. ,,Om in wielertermen te spreken: Met Vincent als ploegleider zijn we gedemarreerd vanuit de bezemwagen naar voren. En nu kan hij met zijn handen in de lucht over de finish rijden en de bloemen in ontvangst nemen.”
Ze vervolgt: ,,De beloning is hoe we gestart zijn in het nieuwe IKC. Met zijn aansturing en visie al jaren voor de daadwerkelijke start zijn we allemaal klaargestoomd om deze mooie stap te maken. De Windvang staat er goed voor. De basis is op orde en wij staan in onze kracht. En daarom zijn we in staat om ook kennis en kunde te delen binnen de stichting en het samenwerkingsverband met onze IKC-partners. Hieraan hebben we als hele team aan gewerkt onder leiding van Vincent. En daar plukken we nu de vruchten van.”
Even stilstaan
Lovende woorden alom, voor de scheidend directeur, die per 1 december 2024 op praktijkschool Het Waterland in Leiden dezelfde functie gaat vervullen. Wat zou het drietal hem tenslotte nog mee willen geven? ,,Wat voor Vincent een goede reminder is, is dat er, naast altijd ‘aan staan’ en de drive om meer, verder en hoger te komen, ook wijsheid zit in even stilstaan. Waarderen wat je hebt en hebt bereikt en dat geluk ook in kleine dingen in het leven zit.”
Patricia vult aan met een knipoog: ,,Je kunt van elke dag een feestje maken, ook straks met pubers in het voortgezet onderwijs!” Janneke: ,,We wensen hem namens het complete team heel veel geluk toe bij zijn nieuwe uitdaging. En we zijn ervan overtuigd dat hij er ook daar weer een succes van gaat maken.”
auteur Eelco Brandes